Die Tagung des „Auslandsösterreicher-Weltbundes“ verbunden mit dem Auslandsösterreicher-Treffen, welche vom 4.-7. September 2003 in Graz stattgefunden hat, war ein großer Erfolg. Den über 700 Teilnehmern (die zweithöchste Anzahl bei einem solchen Treffen) zeigte sich die Stadt von ihrer besten Seite. Graz trägt in diesem Jahr den stolzen Titel „Kulturhauptstadt Europas“, was die Attraktivität noch verstärkt hat.
Bei den Gesprächen konnten die Landsleute aus dem Ausland ihre Sorgen und Anliegen dem Auslandsösterreicher-Weltbund vortragen, der ja die Interessensvertretung aller Auslandsösterreicher ist. Ein besonderes Anliegen ist die Beibehaltung der österreichischen Staatsbürgerschaft bei Übernahme einer anderen sowie die leichtere Rückgewinnung der verlorenen österreichischen Staatsbürgerschaft.
Präsident Fritz Molden hatte die Freude, Julianne Belczak aus New York mit dem Titel „Auslandsösterreicherin des Jahres“ auszuzeichnen. Die gebürtige Grazerin lebt seit 40 Jahren in New York, führt dort erfolgreich wirtschaftliche Unternehmungen und ist überdies außerordentlich um die Österreicher in Nordamerika bemüht. Sie hat die „Austrian-American Councils of North America“ gegründet, deren Präsidentin sie ist. Durch ihren konsequenten Einsatz war es ihr gelungen, dass jährlich am 26. September der „Austrian American Day“ in Amerika begangen wird. An diesem Tag weht von vielen offiziellen Gebäuden, auch von den Regierungsgebäuden in Washington, unsere
rot-weiß-rote Fahne.
Unter anderen geehrten Auslandsösterreichern befand sich auch unser burgenländischer Freund, Joe Baumann aus New York. Er erhielt für seine Verdienste um die Auslandsösterreicher das Goldene Ehrenzeichen des Weltbundes. Baumann ist auch Gründungsmitglied des Austrian American Councils in New York. Wie jedes Jahr hat auch heuer wieder Hermann Allerstorfer aus Hawaii teilgenommen sowie zahlreiche Burgenländer aus der Schweiz und aus Deutschland.
Aus dem Burgenland waren neben Mitglieder des Vorstandes auch der Landtagsabgeordnete Peter Vadasz gekommen. Er ist ja als Bürgermeister von Güssing auch Bürgermeister der „Stadt der Auslandsburgenländer“.
Die nächste Tagung und das nächste Auslandsösterreicher-Treffen wird in der ersten Septemberwoche 2004 in Linz in Oberösterreich stattfinden. Die Burgenländische Gemeinschaft lädt schon heuer dazu ein.